위 이미지는 지구에서 바라보는 밤하늘에 보이는 별/은하의 분포를 보여줍니다.
이  분포도를 만들기 위해 사용한 천체목록은 USNO B1.0입니다. 이 천체목록은 10억개(1,045,175,762개)가 넘은 별/은하의 다양한 광학대역(optical passbands) 정보를 보유하고 있습니다. 이 목록은 약 50년동안 조사한 자료로부터 천체의 등급, 위치, 고유운동 정보를 가지고 있습니다. 현재 최대수의 천체를 보유한 목록이기도 합니다.
우리눈에 보이지 않는 6등성보다 더 어두운 별인 7등성부터 21등성까지의 천체들이 포함되어 있습니다.

잠깐 용어를 살펴보면 X,Y축에 적경, 적위라는 용어가 있습니다. 밤하늘의 별의 위치를 나타낼 때 여러가지 방법이 있는데 그 중 별의 위치를 나타낼 때 가장 많이 사용하는 좌표계는 적도좌표계라고 합니다. 이 적도좌표계를 나타내는 방법은 다음과 같습니다. 지구의 적도를 밤하늘에 연장한 것을 천구의 적도라고 하고 지구의 자전축의 연장선을 각각 천구의 북극, 남극으로 합니다. 그리고 춘분점을 기준으로 별의 위치를 나타냅니다. 이때 이 좌표를 나타내는 용어가 바로 적경, 적위입니다. 잘 모르시겠다면 http://www.kangwon.ac.kr/~sericc/sci_lab/earth/coordinates/coordinates.html 를 참고하세요.

분포도를 살펴보면 U자 형으로 별의 분포가 집중되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 이 부분은 은하수(우리 은하를 지구에서 보는 모습)입니다. 또 진하게 등고선이 표시된 부분은 은하의 중심이라고 할 수 있습니다. 이에 대해 더 자세히 알고 싶으시다면 http://en.wikipedia.org/wiki/Milky_Way 를 방문해보세요.

분포도의 좌측 아래를 보시면 작은 부분과 큰부분 2개가 보이는데 각각 소마젤란은하, 대마젤란은하입니다. 이 은하는 우리나라에서 관측할 수 없고 남반구 지역에서 관측이 가능합니다. 아래 사진은 대마젤란은하와 소마젤란은하의 모습을 보여줍니다.


오랜만에 재미있는 작업을 했네요. 과학적으로는 그리 중요한 자료는 아니지만 언젠가 한번쯤 제 손으로 만들어 보고 싶었던 것입니다.

참고사이트 :
http://www.digitalskyllc.com/
http://en.wikipedia.org/wiki/Milky_Way
http://seds.lpl.arizona.edu/messier/more/mw.html
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/lib/milky_way.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Magellanic_Clouds
http://ko.wikipedia.org/wiki/%eb%a7%88% ··· 595%2598

글쓴이 : 지돌스타(http://blog.jidolstar.com), 천문노트(http://astronote.org)